また来たときでいいよ

とある日の午後

街の中華屋さんにかけ込む

ちょっと所用へ向かう前に

腹ごしらえをしようという思いつき

街中華が

ある種の風情を持ち始めた昨今

ある意味で

心地のよいアクセントの日本語を聞きながら

本格（街）中華を嗜むお店

二階へ通されて

ランチをオーダーして

ワクワクしながら料理を待つ

そこで気がつく

財布はどこだったか

気がつけば

財布も持たず

外へ出てきていた

今日日の買い物は

それでもなんとかなることが多い

携帯電話と

エコバッグがあれば

買い物は事足りる

なんてこともしばしば

だが

飲食店では

そうもいかないことも

まだまだある

慌てて階下へおりて

店主へ尋ねる

現金以外の支払い手段

残念

カードは財布のなかにある

事情を説明し平謝り

すると店主がいう

「ああ、いいのいいの。また来たときでイイヨ。」

「え？」

いやいや、街中華でツケを許してくれる人がこの国にいるのか？

しかも常連ならまだしも、こちらは見知らぬただの一見さん…

隣駅に住んでいるから

財布を取ってくると言っても

いいからいいから

ホントに

そういう店主

生まれてはじめて

街中華でツケ払いにしてもらってしまった

申し訳無さで

店主は「今度来たときでいい」と言っていたが

その日の夕方には支払いにお店に戻った

すると店主は

「ああ、そんな、いいのに。ホントに。」

と言いながら

僕に缶コーヒーをなぜか渡してくる

迷惑かけているのはこっちなのに…

「お釣りも要らないから」

せめて数百円、手間賃を渡そうかと思ったが

「ダメダメ、受け取れない。ちゃんとお釣りあるから」

そういって小銭を僕の手にねじこむ

貸し借りを

トントンにする隙間も与えない

この身のこなし

うーん…

見事だった

コレは改めて夜にでも食事に来よう

そう胸に決めた日だった

気持ちの良い人間と向き合えると

心が少しスッとする

そんなことってあるね